O aumento de eventos extremos de seca e calor: uma preocupação global

Evento de seca e calor juntos têm crescido exponencialmente desde 2000, com impactos devastadores em ecossistemas e agricultura.

Aumento de Eventos Compostos

Um estudo recente revela que eventos de seca e calor que ocorrem simultaneamente, conhecidos como eventos compostos, têm se intensificado globalmente desde o início dos anos 2000. Esses fenômenos, conhecidos como Eventos Compostos de Seca e Calor (CDHEs), podem resultar em consequências desastrosas, como as queimadas que devastaram 24 milhões de hectares na Austrália durante o “Verão Negro” de 2019-20, ocasionando a morte de 33 pessoas.

Causas e Efeitos

De acordo com a pesquisa publicada na revista Science Advances, a maioria dos CDHEs se inicia com uma onda de calor, e a área global afetada por esses eventos aumentou mais do que o dobro entre os períodos de 1980-2001 e 2002-2023. O estudo observa que a escalada desses fenômenos não pode ser atribuída apenas ao aquecimento global, mas sim a uma intensificação das interações entre a superfície terrestre e a atmosfera desde o final da década de 1990.

Prof. Sang-Wook Yeh, um dos autores do estudo, explica que quando ondas de calor e secas ocorrem conjuntamente, elas se reforçam mutuamente, exacerbando o aumento da temperatura e a deficiência de umidade no solo.

Eventos Compostos e suas Implicações

Os CDHEs são frequentemente desencadeados por padrões climáticos de larga escala, como os “altos bloqueadores”, que geram condições quentes e secas prolongadas. O estudo destaca que eventos de seca podem levar a ondas de calor, e vice-versa, dependendo da sequência em que ocorrem. Por exemplo:

Quando a onda de calor precede a seca, a perda de umidade do solo e das plantas se intensifica.
Quando a seca vem primeiro, a falta de umidade no solo resulta em maior aquecimento da superfície terrestre.

Aumentando a Frequência

O estudo utilizou dados de reanálise diários para identificar as ocorrências de secas e ondas de calor entre 1980 e 2023, revelando que a área afetada pelos CDHEs cresceu substancialmente desde os anos 2000. Eventos liderados por calor aumentaram em 110%, enquanto eventos liderados por seca tiveram um aumento de 59%.

Os CDHEs têm ocorrido com mais frequência em regiões como:

Norte da América do Sul
Sul dos Estados Unidos
Leste Europeu
África Central
Sul da Ásia

Superando Limites

O estudo sugere que o aumento dos eventos compostos liderados por calor está ligado ao aumento das temperaturas globais, mas ressalta que este fenômeno é mais complexo do que parece. A pesquisa indica que, entre 1980-2001, o aumento na extensão dos CDHEs era de 1,6% para cada 1°C de aumento na temperatura global. Este número saltou para 13,1% no período mais recente de 2022-2023.

Preparação e Adaptação

Com a intensificação dos CDHEs, especialmente aqueles onde as ondas de calor são precursoras, a pesquisa alerta para a possibilidade de declínios na produtividade agrícola, aumento da frequência de incêndios florestais e crises de saúde pública.

Os pesquisadores destacam a importância de estratégias de gestão de riscos e a necessidade de adaptar as práticas de manejo da água e mitigação das ondas de calor e incêndios. É crucial que avaliações de risco sejam realizadas em nível local, considerando as especificidades de cada região.

A crescente ocorrência de eventos extremos exige uma resposta imediata e eficaz para proteger ecossistemas, a agricultura e a saúde da população.

Fonte original: Heatwaves driving recent ‘surge’ in compound drought and heat extremes - Carbon Brief

Artigo traduzido e adaptado pela equipe Nutricao.net