Mudanças no USDA Afetam Agricultores em Momento Crítico

Mudanças no USDA e seus Efeitos nos Agricultores

Recentes alterações no Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) estão colocando em risco agricultores que já enfrentam sérias dificuldades. Embora apresentadas como uma medida de eficiência, defensores do setor afirmam que a proposta de reestruturação drástica da agência pode desmantelar vitalmente os sistemas de apoio que os agricultores e comunidades rurais mais precisam.

O que é a reestruturação proposta do USDA e como afeta os agricultores?

A Secretária de Agricultura, Susan Rollins, anunciou o plano de reestruturação do USDA no verão passado, sem a consulta a Congressistas, agricultores ou outras partes interessadas. Entre outras ações, o plano prevê a transferência de cerca de metade dos funcionários da sede em Washington, D.C., para "hubs regionais" em estados como Carolina do Norte, Missouri, Indiana, Colorado e Utah.

A administração Trump defende que a mudança trará economia para os contribuintes, devido ao custo de vida mais baixo nessas regiões, e que ajudará a reduzir a burocracia. No entanto, defensores da agricultura e grupos sindicais alertam que muitos dos trabalhadores mais qualificados podem optar por deixar a agência a partir da mudança, em vez de aceitar uma redução salarial para se deslocar. Isso já ocorreu na última tentativa de reorganização do USDA durante o primeiro mandato de Trump.

Preocupações com a perda de talentos

Cerca de 75% dos trabalhadores que enfrentaram relocação na ocasião anterior decidiram deixar a agência, incluindo pesquisadores experientes. Embora a mudança tenha sido promovida como uma economia de 300 milhões de dólares, especialistas estimaram uma perda de até 182 milhões de dólares devido à saída de funcionários, com um efeito colateral que pode chegar a 2,8 bilhões de dólares pela falta de orientação do USDA sobre gastos com a legislação agrícola.

Entre os 46.000 comentários públicos sobre o plano, 82% expressaram preocupações sérias sobre a perda de pessoal qualificado e supervisão na agência. O sindicato dos Funcionários do Governo dos EUA indicou que cerca de 75% de seus membros em Washington não pretendem se mudar.

A pressão sobre agricultores se intensifica

Apesar da resistência, no final de julho, o USDA confirmou que avançaria com a reestruturação e a relocação forçada de quase 3.000 trabalhadores. Isso ocorre em um momento crítico, já que a agência perdeu mais de 24.000 trabalhadores desde o início do ano passado, muitos devido ao Programa de Demissão Voluntária. Os agricultores estão enfrentando um nível de endividamento sem precedentes; 70% relataram não conseguir arcar com o fertilizante necessário nesta primavera.

A situação se agrava ainda mais com eventos climáticos extremos, como um Super El Niño, que ameaça condições semelhantes à seca da década de 1930. Além disso, a reemergência de parasitas, como o screwworm, que estava praticamente erradicado, intensifica a crise.

A luta contra a reestruturação

Apesar das dificuldades, cabe ao Congresso direcionar como e onde o USDA deve gastar seus recursos, mas isso é improvável enquanto representantes republicanos aliados a Trump mantiverem a maioria. O sindicato dos Funcionários do Governo Estadual, Condado e Municipal está na luta judicial para interromper o plano de reorganização do USDA.

Enquanto isso, os agricultores dos EUA terão que enfrentar as consequências da diminuição da supervisão e da pressão externa crescente, como o aumento da dívida agrícola e a elevação dos custos de insumos.

Dados importantes:

• 75% dos funcionários que enfrentaram relocação em uma tentativa anterior deixaram a agência.
• 70% dos agricultores não conseguiram comprar fertilizantes necessários.
• Mais de 24.000 funcionários foram perdidos desde o início do ano passado.

A situação atual exige atenção e ação imediata para garantir a segurança alimentar e a sustentabilidade da agricultura nos Estados Unidos.

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Fonte original: Planned USDA Restructuring Will Hurt Farmers Already at the Brink, Advocates Say - Triple Pundit

Artigo traduzido e adaptado pela equipe Nutricao.net