Do Salão à Terra: A Surpreendente Reutilização de Resíduos Capilares

A Surpresa do Cabelo em Descarte

Quando você visita um salão de beleza, talvez não perceba o custo oculto que vem junto: o desperdício. Anualmente, cerca de 810 mil toneladas de cabelo humano são descartadas ao redor do mundo, conforme apontam pesquisas da Universidade Técnica de Yildiz. Como o cabelo é predominantemente feito de queratina, ele se decompõe lentamente, ocupando espaço em aterros sanitários e, muitas vezes, é queimado, liberando gases de efeito estufa.

Porém, esses fios podem ser extremamente úteis. Empresas estão recuperando os resíduos dos salões e transformando-os em produtos agrícolas sustentáveis, como mulch biodegradável, fertilizantes e compostos. Assim, promovendo práticas de salão mais verdes e reduzindo a quantidade de resíduos em aterros com um simples corte.

Transformando Resíduos

Desde sua fundação em 2020, a Green Salon Collective já desviou mais de 225 toneladas de resíduos de aterros, evitando a emissão de 14,2 toneladas de dióxido de carbono apenas em 2025. De acordo com Jess Rigg, gerente de operações e marketing da Green Salon Collective, a empresa britânica recicla cabelo, papel alumínio, latas de aerosol, toalhas e tubos de coloração de salões no Reino Unido e nos Estados Unidos. "Estamos trabalhando para envolver o maior número possível de salões, buscando novas formas de reutilizar os cabelos e apoiar práticas sustentáveis como conservação de água e energia," disse Rigg.

O Papel do Cabelo na Agricultura

A startup espanhola Clic Recycle coleta toneladas de cabelo de salões em vários países europeus, como Espanha, Portugal, França e Países Baixos. Além de incentivar cabeleireiros a participar de eventos ambientais, como limpezas de praias, a empresa fornece relatórios de impacto que rastreiam emissões de gases do efeito estufa e economia de água.

Uma vez coletados e classificados, os cabelos ganham uma nova vida. O Clic Recycle transforma cabelos em produtos como mulch biodegradável, uma mistura de cabelo, cânhamo industrial e fibras vegetais naturais, usado em fazendas e parques. Este mulch oferece benefícios como:

• Diminuição da erosão do solo
• Redução do uso de herbicidas
• Menor necessidade de irrigação em até 40% Além disso, ele se decompõe em três a cinco anos.

Benefícios do Composto de Cabelo

A Green Salon Collective também utiliza parte do cabelo para compostagem, substituindo fertilizantes sintéticos, que consomem mais energia e contribuem para as emissões em aterros. O composto de cabelo é vantajoso porque:

• Diminui a erosão do solo
• Reduz o escoamento que contamina cursos d'água
• Libera nitrogênio lentamente, funcionando como um suplemento para as plantas

Pesquisas mostram que fertilizantes à base de cabelo promovem melhor crescimento em plantas, como a pimenta Tabasco, em comparação com fertilizantes comerciais. Além disso, o cabelo pode ajudar a repelir pragas.

Desafios na Reutilização do Cabelo

Apesar das vantagens, a conversão de resíduos capilares enfrenta desafios. O uso de plásticos é amplamente aceito, dificultando a mudança. "Lutar contra um produto barato e amplamente disponível é complicado," afirma Itey.

Outro obstáculo é a aversão que muitos têm em relação ao cabelo. Rigg observa que algumas pessoas hesitam em usar cabelo próximo a alimentos. No entanto, à medida que mais estudos comprovam a eficácia do uso do cabelo, a aceitação tende a crescer.

Com cerca de 2 bilhões de toneladas de resíduos urbanos gerados anualmente, apenas 14% dos salões na América do Norte já tentaram reciclar itens como cabelo e papel alumínio, segundo a Green Circle Salons. Contudo, Rigg acredita que muitos estão dispostos a contribuir para o meio ambiente, desde que vejam vantagens financeiras também. "Sustentabilidade não é apenas um custo extra; é um investimento que traz retornos também," conclui.

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Fonte original: From Salon to Soil: The Surprising Second Life of Hair Waste - Triple Pundit

Artigo traduzido e adaptado pela equipe Nutricao.net