Brassfield Estate: Sustentabilidade e Vida Selvagem nos Vinhedos

Onde o Vinho Encontra a Vida Selvagem

Seja bem-vindo à hora feliz da 3p! À medida que as sextas-feiras se aproximam, levantamos nossos copos para as marcas de vinhos, cervejas e destilados sustentáveis que oferecem bebidas com menor impacto ambiental e que beneficiam as comunidades locais. O vinho é uma expressão líquida do lugar, e a Brassfield Estate Winery, localizada no norte da Califórnia, é um local especial. Com altitudes que chegam a 914 metros, grandes variações de temperatura e até um antigo vulcão, a vinícola foi adquirida como parte reserva de vida selvagem e parte rancho de gado, mantendo assim a presença de animais na região.

Somente uma fração de suas 5.000 acres é utilizada para vinhedos, deixando espaço abundante para animais como ursos negros, veados, perus, falcões e águias carecas. Essas ações são cruciais, pois a Califórnia é um hotspot de biodiversidade, abrigando mais de 30% de todas as espécies de plantas e vertebrados dos Estados Unidos. Infelizmente, muitos fatores ameaçam esses animais, incluindo a perda de habitat. Proporcionar espaço em paisagens produtivas para a vida selvagem, como na Brassfield Estate Winery, pode ajudar a aumentar a biodiversidade.

Além de proteger a fauna, a vinícola também conserva água e energia, compostando subprodutos da vinificação e utilizando garrafas mais leves. Como resultado, tanto a vinícola quanto o vinhedo receberam a certificação da California Sustainable Winegrowing Alliance em 2023, que exige que as empresas atendam a padrões sociais e ambientais verificados por terceiros. Essa menor pegada ambiental e a capacidade de coexistir com a vida selvagem trazem benefícios à empresa, demonstrando que vinho e vida selvagem formam uma combinação excepcional.

Biodiversidade e Controle de Pragas

Fundada em 2001, a Brassfield Estate Winery produz um portfólio diversificado de vinhos, incluindo cabernet sauvignons, chardonnays e zinfandels, que são marcados por notas selvagens. "Apenas 10% dessa propriedade é plantada com uvas", afirma Jonathan Walters, vice-presidente de operações de vinhedos e vinícola. "Muito dela é composta por espaços abertos e áreas de vida selvagem. Temos cerca de 200 acres de água parada na propriedade, com caixas para patos e um pequeno lago. Os animais sempre foram uma parte importante de nossa história na região."

Esses animais são aliados da vinícola, especialmente no controle de pragas. "Temos várias casas para morcegos ao redor da propriedade, e com toda a água que temos, isso é um grande abrigo para eles", explica Walters. Pesquisas mostram que morcegos e aves são eficazes em suprimir danos causados por insetos e aumentar a produção em vinhedos. Além de pragas insetos, pequenos mamíferos como gophers e voles podem danificar as raízes das vinhas, troncos e cascas, e até roer linhas de irrigação plásticas. A vinícola depende da vida selvagem abundante para enfrentar esse problema, instalando postes para gaviões e caixas para corujas, que ajudam a reduzir a população de mamíferos indesejados.

Vinha e Vizinhos Selvagens

A vasta propriedade da vinícola também ajuda a gerenciar pragas como doenças bacterianas e fúngicas que afetam as vinhas, como Botrytis bunch rot, Pierce’s disease e míldio. "O lado oeste é uma cadeia de montanhas, e do outro lado está o lago Clear Lake", diz Walters. "Portanto, não há muita pressão de pragas vindo de nossos vizinhos, o que reduziu a necessidade de pulverização. Além disso, com a não plantação de vinhedos em sequência, a propagação de doenças fica mais controlada."

Um estudo realizado em vinhedos espanhóis revelou que surtos de pragas eram quatro vezes maiores em paisagens simples dominadas por vinhedos em comparação com aquelas que incluíam uma mistura de vinhedos e habitats semi-naturais. As áreas naturais podem dificultar o crescimento e a disseminação de pragas, além de apoiar seus inimigos naturais e oferecer uma fonte alternativa de alimento para as culturas. Embora nem todos os vinhedos tenham milhares de acres disponíveis, até mesmo a adição de pequenas quantidades de vegetação nativa — como faixas de flores, quebra-ventos ou cercas verdes — pode ajudar a suprimir pragas. Essa abordagem reduz a necessidade de pesticidas químicos, que prejudicam o meio ambiente ao erodir o solo, causar poluição e reduzir a biodiversidade, além de ameaçar a saúde humana.

Desafios da Conservação

A vida selvagem que habita a Brassfield traz muitos benefícios, mas também alguns desafios, incluindo seus paladares exigentes. "Os ursos adoram comer uvas", explica Walters. "Aprendemos a nos adaptar aos danos que eles causam. É o que é. Gostamos de tê-los por perto; são criaturas incríveis." Assim, a vinícola tenta colher as uvas o mais rápido possível antes que os ursos possam chegar e também mudou as variedades de uvas que planta. "Esses ursos são um pouco exigentes", diz Walters. "Eles preferem frutas que não têm gosto de verdes. Eles gostam de Tempranillo, Syrah e Malbec. Tivemos que arrancar um bloco de Tempranillo porque eles o devoravam todos os anos."

Os veados também têm um gosto por videiras. "Precisamos mantê-los fora dos vinhedos na primavera", observa Walters. "Não queremos que eles mordam o novo crescimento, pois é onde estão os brotos de frutos." Para isso, a vinícola instalou cercas para veados em volta de seus vinhedos, que são fechadas durante a temporada de crescimento.

Apesar das preferências alimentares dos animais, a demanda em declínio por vinhos é um desafio. "Atualmente, o mercado de vinhos não está em sua melhor fase", afirma Walters. "Felizmente, tivemos sucesso este ano em aumentar nossas vendas." A indústria do vinho enfrenta dificuldades, mas a demanda por produtos sustentáveis não mostra sinais de desaceleração. Para a Brassfield, a sustentabilidade vai além do lucro. "Para nós, ser sustentável é muito maior do que apenas um ícone no rótulo do vinho", diz Walters. "Trata-se das pessoas também. Temos uma dúzia de pessoas que estão aqui há 15 anos... A sustentabilidade é garantir que nosso negócio continuará por mais 100 anos... Você deve fazer isso porque acredita nisso e porque é o melhor para a terra com a qual você trabalha."

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Fonte original: Where Wine Meets Wildlife: Why Brassfield Estate Lets Animals Roam the Vineyard - Triple Pundit

Artigo traduzido e adaptado pela equipe Nutricao.net