Arctic Sea Ice at Record Low for Second Consecutive Year

Gelo Marinho do Ártico em Níveis Alarmantes

O gelo marinho do Ártico atingiu sua extensão máxima neste inverno, marcando o segundo ano consecutivo com níveis recordes de derretimento. Dados provisórios do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo dos EUA (NSIDC) indicam que a extensão do gelo chegou a 14,29 milhões de quilômetros quadrados em 15 de março. Este número é ligeiramente inferior ao recorde estabelecido no ano passado, mas é considerado um empate estatístico.

Esse marco anual é crucial, pois representa o ciclo em que a extensão do gelo aumenta durante o inverno rigoroso, derretendo na primavera e no verão até atingir seu mínimo anual. Dr. Zack Labe, cientista da Climate Central, descreve este fato como um inverno "muito alarmante" para o gelo marinho do Ártico. Ele ressalta que a espessura do gelo também está próxima dos níveis mais baixos registrados, o que significa que o gelo do Ártico está "entrando no final do inverno em um dos seus estados mais fracos na história dos satélites".

Condições Inusualmente Quentes

Nos últimos seis meses, a extensão do gelo marinho do Ártico esteve "em níveis recordes ou próximos de recordes, acompanhada de condições climáticas anormalmente quentes" em grande parte da região, explica Dr. Lettie Roach, cientista climática do Instituto Alfred Wegener. Segundo ela, as temperaturas mais altas do ar e do oceano contribuem para a derretimento do gelo, criando um ciclo vicioso onde menos gelo resulta em mais absorção de calor pelo oceano.

Recentemente, foram observados "fortes contrastes de temperatura" no hemisfério norte. Enquanto partes do Ártico enfrentaram temperaturas incomuns, regiões como oeste dos EUA, sul da Europa e leste da Eurásia também registraram calor acima da média. Por outro lado, o norte da Eurásia e partes do Canadá e do norte dos EUA experimentaram um inverno mais frio.

Tendência de Queda a Longo Prazo

A extensão máxima deste ano representa mais um marco na "tendência de queda a longo prazo" que observamos desde o início das observações por satélite, na década de 1970. O NSIDC aponta que a extensão máxima de 2026 é 1,36 milhões de quilômetros quadrados menor do que a média de 1981-2010, uma área equivalente a aproximadamente duas vezes o tamanho do Texas.

Além de estar diminuindo em extensão, o gelo marinho do Ártico também está "mais fino e frágil" do que anteriormente. Labe destaca que o gelo perto do pólo norte tem apresentado espessuras recordes de baixa nos últimos meses. Em fevereiro, o volume total de gelo marinho do Ártico foi o segundo mais baixo já registrado.

Embora haja uma "grande variabilidade ano a ano devido a flutuações naturais", a queda a longo prazo é "principalmente causada pelas mudanças climáticas induzidas pelo homem", segundo Roach.

Situação da Antártica

No outro polo da Terra, o gelo marinho ao redor da Antártica também está derretendo durante o verão do hemisfério sul. Em 26 de fevereiro, o gelo atingiu sua extensão mínima anual de 2,58 milhões de quilômetros quadrados, tornando este ano o 16º menor já registrado. Embora tenha havido uma recuperação temporária em algumas áreas, a situação geral do gelo marinho na Antártica permanece abaixo da média.

A variabilidade do gelo marinho da Antártica sempre foi alta, tornando difícil identificar sinais de mudanças a longo prazo. No entanto, pesquisas recentes indicam uma "mudança estrutural" no sistema de gelo marinho da Antártica, caracterizada pela persistência de baixos níveis de gelo e uma tendência mais fraca de retornar ao estado médio anterior.

Esses dados alarmantes sobre o gelo marinho do Ártico e da Antártica ressaltam a urgência em abordar as mudanças climáticas e suas consequências globais.

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Fonte original: ‘Very alarming’ winter sees Arctic sea ice hit record-low for second year running - Carbon Brief

Artigo traduzido e adaptado pela equipe Nutricao.net